Илья Никифорович Уткин родился в 1922 году в деревне Дубровное Ярковского района Тюменской области. Окончив сельскую школу, работал сначала в колхозе, затем на заводе.
В 1942 году был призван на службу в Рабоче-крестьянскую Красную Армию и направлен на фронт Великой Отечественной войны в пехотные войска.
К сентябрю 1943 года старший сержант Илья Уткин командовал отделением разведвзвода 957-го стрелкового полка 309-й стрелковой дивизии 40-й армии Воронежского фронта.
Отличился во время битвы за Днепр. В ночь с 23 на 24 сентября 1943 года передовой отряд под командованием Уткина переправился через Днепр в районе села Балыко-Щучинка Кагарлыкского района Киевской области Украинской ССР и захватил важного «языка». Во время возвращения назад группа Уткина разгромила вражескую засаду.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 октября 1943 года за «мужество и отвагу, проявленные при форсировании Днепра» старший сержант Илья Уткин был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за № 2743.
4 ноября, за два дня до освобождения Киева, И.Н.Уткин был тяжело ранен и отправлен на лечение в госпиталь в поселок Молочное под Вологдой. Около полугода врачи боролись за жизнь воина, но спасти его не могли. 24 мая 1944 года Илья Никифорович Уткин скончался. Похоронен на вологодской земле.
