В 1969 году было принято решение о реконструкции воинского кладбища в Череповце. До этого момента на месте воинского мемориала находилось настоящее кладбище: множество могил – братских и одиночных – фанерными или деревянными пирамидками вместо памятников. Между могилами были узкие тропинки, по которым с трудом можно было пройти. Согласно отчетам городских властей, при реконструкции кладбища останки двух с половиной тысяч воинов были перезахоронены в семи братских могилах.
Первый проект мемориала, созданный с Ленинграде еще в 1969 году оказался слишком сложным, его было практически невозможно выполнить в условиях Череповца. Тогда свою помощь предложил череповецкий скульптор Алексей Щепелкин.
В номере газеты «Коммунист» за 16 апреля 1969 года было дано такое описание будущего мемориала:
Скрещенные восьмиметровые символические штыки из мозаичного шлифованного бетона обозначат вход в мемориал. На четырехугольном постаменте устанавливается гранит с надписью: «Вечная слава воинам, павшим в боях за Советскую Родину в 1941 — 1945 гг.По ходу в глубь мемориала могут быть две стеллы из мозаичного шлифованного бетона с литыми чугунными надписями на них. По сторонам от них — две статуи. Одна — «Последняя граната», олицетворяющая героизм советских воинов. Сюжет ее взят скульптором из истории Отечественной войны. Известно, что Герой Советского Союза, вологжанин Павел Макаров в схватке с врагами уничтожил двенадцать танков и две роты пехоты противника. Даже к мертвому к нему боялись подойти враги. Поэтому скульптор и мечтает запечатлеть героя с последней гранатой в руке. Вторая статуя — «Материнство»— должна напоминать, что жизнь, завоеванная павшими, продолжается.Примерно в центре мемориала автор предлагает разместить митинговую площадь на полторы-две тысячи человек. На площади, на фоне выложенной из кирпича стеллы поместится многофигурный рельеф. В нем А. Щепелкин использует цветовое напряжение, сочетая вороненый чугун скульптуры с фоном стены из красного кирпича.Перед рельефом на небольшом возвышении — «вечный огонь», который можно будет зажигать в дни траурных митингов. На площади разместятся и другие скульптуры из вороненого чугуна размером от 3 до 5 метров.
От этого момента до окончания работ по установке мемориала прошло шесть лет, за которые от первоначального проекта осталось не так много: Центром всей композиции является установленная на гранитном постаменте скульптура воина высотой четыре метра. Замыкается комплекс высокой мраморной стеной с огромной пятиконечной звездой и выступающим горельефом со скульптурной группой. А в центре мемориальной площади, внутри громадного лаврового венка, отлитого из чугуна, горит вечный огонь.
По словам архитектора В. Е. Шалашова «многое было подсказано знакомством с историей Череповца, оказавшегося в годы Великой Отечественной войны в непосредственной близости от фронта. Ваш город, превратившийся тогда в огромный госпиталь, вернул в действовавшие на полях сражений советские войска десятки тысяч излеченных от ран бойцов. К сожалению, не все из раненых воинов дожили до светлого дня Победы. Окончательный вариант проекта обсуждался с участием широкой общественности вашего города и был одобрен».
Монтаж основных сооружений комплекса был произведен на Мытищинском заводе, там же изготовлялись чугунные отливки для мемориала. Все остальные работы выполнялись коллективом череповецкого дорожного ремонтно-строительного управления.
Фигура воина выполнена по типовому проекту в «РОСИЗО» (г. Ленинград) и аналогична многим памятникам солдату, в том числе и тому, что стоял на центральной площади Таллинна. В 1993 году череповецкого Солдата снимали и реставрировали.
От этого момента до дня открытия мемориала прошло целых шесть лет. Наконец, 9 мая 1975 года, в 30-ю годовщину Великой Победы состоялся торжественный митинг в честь открытия Мемориала Боевой славы с Вечным огнем, стелой, скульптурой воина, братским кладбищем советских воинов.
В митинге приняли участие тысячи людей. Из Ленинграда в сопровождении мотоциклетного эскорта прибыл факел с Вечным огнем и капсула с землей с Пискаревского кладбища.
Мемориал боевой славы – главный памятник Великой Отечественной войны в Череповце. Каждый год на День Победы здесь проходят церемонии с возложением венков к мемориальным плитам с именами павших, отдаются воинские почести погибшим.
